10 Haziran 1895 yılında Erzurum’da doğan Cemal Gürsel, Erzincan Askeri Lisesi’nden çıkıp Kuleli Askeri Lisesi’ne girmiştir. Son sınıf öğrencisiyken I. Dünya Savaşı’nın patlak vermesi ile 4.Kolordu’da subay olarak göreve başlamıştır. Çanakkale Savaşı’nda 1. Topçu Alayı’nın 1. Bataryası’nda savaşan Gürsel, oradan Suriye-Filistin Cephesi’ne gönderilmiştir. İngilizlere esir düşen Cemal Gürsel, iki yıl esaret hayatı yaşamış, 1920 yılında serbest bırakılmıştır. Bu tarihlerde Anadolu’da başlayan Milli Mücadele’nin bir parçası olmuş ve Batı Cephesi’ndeki tüm savaşlara katılmıştır. 1922’de yüzbaşı, 1929’da kurmay subay, 1940’ta albay, 1946’da tuğgeneral, 1948 yılında tümgeneral, 1953’te korgeneral, 1957’de orgeneral olmuş ve 3. Ordu müfettişi olarak atanmıştır.
Cemal Gürsel, 1960 yılında Milli Birlik Komitesi tarafından gerçekleştirilen darbe sonrası 1961 yılında 4. Cumhurbaşkanı seçilmiştir. Gürsel, yaşadığı sağlık sorunu nedeniyle görevinden alınmış ve bu şekilde görevinden alınan ilk Cumhurbaşkanı olmuştur.
