ABD merkezli özel uzay araştırma şirketi Intuitive Machines, Ay’da hiç güneş ışığı almayan kraterleri incelemek amacıyla yeni bir uzay aracı fırlattı. “Athena” isimli uzay aracı, Elon Musk’ın şirketi SpaceX tarafından üretilen Falcon 9 roketiyle, ABD’nin Florida eyaletinde bulunan Kennedy Uzay Merkezi’nden uzaya gönderildi.
Bu misyon kapsamında “Grace” adlı insansız hava aracının (İHA), Ay’ın güney kutbunda yer alan ve hiç güneş almayan bir kraterin yaklaşık 20 metre derinliğine inerek, burada buz, su ya da gaz olup olmadığını tespit etmesi planlanıyor.
Kraterlerde buz bulunması halinde, bu buzun ilerleyen süreçte su, oksijen ve roket yakıtı üretimi için kullanılabileceği ifade edildi.
NASA’ya göre, Athena’nın gerçekleştireceği deneyler, astronotların Ay’a dönüşünde kilit rol oynayacak. Uzay aracının 6 Mart’ta Ay’ın yörüngesine girmesi bekleniyor.
ODYSSEUS, YILLAR SONRA İLK KEZ AY’A İNİŞ YAPTI
ABD’li özel uzay araştırma şirketi Intuitive Machines, “IM-1” misyonu kapsamında Ay’a iniş için geliştirdiği uzay aracını, 15 Şubat’ta SpaceX üretimi Falcon 9 roketiyle Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlattı.
Bu uzay aracı, 23 Şubat’ta Türkiye saatiyle 02.23’te Ay’a iniş yaparak, 1972’de gerçekleştirilen “Apollo 17” misyonundan bu yana Ay yüzeyine yumuşak iniş yapan ilk ABD menşeli özel uzay aracı olarak tarihe geçti.
Yaklaşık 4,3 metre yüksekliğindeki altı ayaklı karbon fiber ve titanyum iniş aracı, NASA’nın Artemis Misyonu kapsamında gerçekleştirmeyi planladığı 6 farklı deney için de yük taşıyordu.
NASA, gelecekte Ay’a insan göndermeyi planladığı projeleri kapsamında, Ay’a yönelik teslimatları ticari hale getirme çabalarının bir parçası olarak, Odysseus’un inşası ve uçuşu için Intuitive Machines şirketine 118 milyon dolar ödeme yapmıştı.
“IM-1” misyonu kapsamında Ay’a gönderilen “Odysseus” adlı uzay aracı, 24 Şubat’ta yüzeye iniş yaparken yan yatmıştı.
