23 Ocak 1967 yılında Bulgaristan’da doğdu. Henüz 15 yaşında, Brezilya’da düzenlenen Dünya Gençler Halter Şampiyonası’na katıldı. 52 kiloda iki altın madalya alarak şampiyon olan Naim, halter tarihinin en genç rekortmeni oldu.

1983-86 yılları arasında gençlerde 13, büyüklerde 50 olmak üzere tam 63 rekor kırmayı başardı. 1984 Los Angeles Olimpiyatları'nı Bulgaristan'ın boykot etmesi nedeniyle bu olimpiyatlara katılamadı. Yine bu dönemde Bulgaristan hükümetinin "Soya dönüş operasyonu" sonrası Türk isimleri yasaklandı ve Naim Süleymanoğlu'nun adı, “Naum Shalamanov” olarak değiştirildi. Naim, Bulgaristan'daki baskılardan kurtulmak ve Türkiye adına müsabakalara katılmak için Türkiye'ye sığındı. Dönemin Başbakanı Turgut Özal, Naim’in ilticası ile bizzat ilgilendi.

1988 Seul Olimpiyatları’na katılabilmesi için dönemin hükümetince Bulgaristan'a 1 milyon doların üzerinde para ödendi.  Gerekli işlemler sonrası “Cep Herkülü” 6 dünya, 9 olimpiyat rekoru kırdı. Türkiye’ye güreş dışında ilk altın madalyasını kazandırdı. Silkmede kendi ağırlığının üç katından 10 kilo fazla ağırlık kaldırarak, dünyada bunu başaran tek kişi oldu. Halen, dünya üzerinde bu başarıyı tekrarlayan halterci çıkmadı. O dönem kendisine ABD vatandaşlığı teklif edildi fakat o bunu reddetti. Naim, 2000 yılında düzenlenen Sidney Olimpiyatları'nda başarılı olamadı ve aktif sporculuk hayatını noktaladı.

2000 yılında, Uluslararası Halter Federasyonu’na (IWF) asbaşkan seçildi ve dünyanın en genç asbaşkanı oldu.  Naim Süleymanoğlu, 2004 yerel seçimleri ve 2007 genel seçimlerinde MHP’den aday gösterilse de seçilemedi.

3 olimpiyat, 7 dünya, 7 Avrupa şampiyonluğu ve 46 dünya rekoru olan ve Time dergisinin 1988 yılındaki sayısına kapak olan Naim Süleymanoğlu, 17 Eylül 2017’de tedavi gördüğü hastanede 50 yaşında hayatını kaybetti. Naim’in anısına, Ankara Büyükşehir Belediyesi Çankaya’da bir caddeye onun ismini verirken, 2019 yılında “Cep Herkülü: Naim Süleymanoğlu” adlı film gösterime girdi.

BAŞARILARI VE ÖDÜLLERİ

1988 Cardiff’te düzenlenen Avrupa Halter Şampiyonası’nda üç altın madalya kazandı.

1988 Seul Olimpiyatları’nda 6 dünya 9 olimpiyat rekoru kırdı.

1992 Barcelona Olimpiyatları’nda altın madalya kazandı ve “Dünya’nın en iyi sporcusu” seçildi.

1993 yılında Melbourne’da düzenlenen Dünya Şampiyonası’nda 3 altın madalyanın sahibi olurken 2 kez de dünya rekoru kırmayı başardı.

1994’te İstanbul’da düzenlenen Dünya Halter Şampiyonası’nda 3 altın madalya kazandı. 

1994 yılında Polonya’nın Varşova kentinde düzenlenen Avrupa Halter Şampiyonası’nda 3 dünya rekoru kırdı.

1995 yılında Çin’de düzenlenen Dünya Halter Şampiyonası’nda 3 altın madalya kazandı.

1996’da Atlanta’da düzenlenen olimpiyatlarda 4 dünya rekoru kırdı ve 3’üncü kez olimpiyatlarda madalya kazanarak tarihe adını yazdırdı.