1952 yılında Kazakistan'da doğdu. Çeçen İnguş Devlet Üniversitesi ve Moskova'daki Edebiyat Fakültesi'nde öğrenim hayatını tamamladı. Sonrasında ise Çeçenistan'da kurulan bağımsızlık tarafı parti olan Vaynah Demokratik Partisi'nin faaliyetlerinde aktif rol aldı. Bunların yanı sıra Kafkas Dağlı Halkları Konfederasyonu'nda da görevde bulundu.
1991 yılında Çeçenistan'ın bağımsızlığını ilan etmesinin ardından da parlamento hayatına başlangıç yaptı. 1993 yılında da cumhurbaşkanı yardımcılığı görevine getirildi. 1996 yılında Cahar Dudayev’in öldürülmesi üzerine de Çeçen-İçkeriya Cumhuriyeti'nin ikinci cumhurbaşkanı ilan edildi. Ayrıca Kuzey Kafkasya'daki İslami Uyanış ve Kalkınma Teşkilatı'nın da başkanlığını yürüttü.
